Comprender la etimología (o el estudio del origen de las palabras) ayuda a enriquecer nuestra comprensión de las cosas, especialmente de los animales. Además, otros idiomas tienden a tener una forma más fresca o más suave de nombrar criaturas que nosotros en inglés. Tal es el caso de la palabra inglesa «raccoon» con respecto a su nombre en francés, «raton laveur».
Entonces, ¿por qué los mapaches se llaman «raton laveur» en francés? Debido a que el francés es una lengua romance, deriva muchas palabras raíz de las formas latinas. Pero, los franceses son conocidos por dar su propio giro a las cosas y, por lo tanto, el nombre «raton laveur» significa «pequeña rata lavadora».
Si bien esta palabra refleja la percepción de los franceses de la capacidad inherente del mapache para lavarse las manos y la comida, el mapache no es un roedor. De hecho, está relacionado con el oso (aunque no tan cerca) y otros nombres para «mapache» en varias partes del mundo definitivamente denotan esto.
En francés (o en francés para el lingüísticamente apto), Raton Laveur se traduce literalmente como «lavador de ratas». Pero, en términos más relajados, significa «rata que se lava a sí misma», «rata lavadora bebé» o, más comúnmente en inglés, «mapache».
Además, es importante tener en cuenta que «raton», aunque se traduce directamente como «rata», se refiere específicamente a los mapaches. Esto se debe a que «raton» es una palabra compuesta, incluida la palabra francesa para «rata», que es rata, y «on», que significa «uno», «algo» o «alguien».
Ergo, «rata» (rata) + «on» (uno) + «laveur» (lavadora) = «lavadora de ratas», «rata que lava» o «algo parecido a una rata que lava». Por lo tanto, algunos franceses usan simplemente «raton» como una forma abreviada de decir «mapache».
¿Por qué los mapaches se llaman «Raton Laveur» en francés?
La razón por la que los franceses llaman a los mapaches «raton laveur» se debe a su comportamiento (los mapaches, no los franceses). Incluso su nombre científico en latín sugiere su comportamiento de «lavadora»: Procyon lotor (antes de la lavadora del perro). Otros idiomas también destacan esta habilidad.
Si alguna vez has visto uno en acción, un mapache cavará en busca de comida bajo el agua en las costas y costas mientras parece lavarse las manos.
Usarán ambas patas para recoger alimentos, examinarlos y eliminar partes no deseadas / indeseables; a veces lavándolo en agua. Esto da la impresión de «lavado».
Además, las almohadillas de las patas del mapache tienen un alto grado de sensibilidad táctil. Frotarlos juntos en el agua ayuda a suavizar la capa endurecida que los cubre después de sus aventuras nocturnas. Pero, no están «limpiando» sus manos como uno podría esperar.
¿A los mapaches realmente les gusta lavar cosas?
Sí, a los mapaches realmente les gusta lavar las cosas, especialmente las manos y la comida. Sin embargo, no es por las mismas razones que los humanos. De hecho, los mapaches no son necesariamente las criaturas más higiénicas de la tierra. Por lo tanto, lo hacen para agregar sabor o como un medio para obtener agua mientras comen sus alimentos.
Cuando están en cautiverio, los mapaches llevarán la comida al agua para «lavarla» antes de comerla. Llevarán su comida a un arroyo o abrevadero que no esté a más de 10 pies (3 metros) o menos de distancia.
Lo interesante de esto es que los mapaches en la naturaleza no hacen esto. Lavarán los alimentos en agua si están disponibles, pero no los llevan al agua para este propósito.
Debate científico y especulación sobre el comportamiento de lavado del mapache
La mayoría de las veces, los mapaches «lavarán» los alimentos acuáticos con más frecuencia que otros. Limpiar los alimentos sucios no parece ser la razón para lavar. Se especula que se trata de preferencias y gustos personales. Sin embargo, cabe señalar que hay mucho debate en torno a esto en la comunidad científica.
En realidad, no sabemos por qué los mapaches parecen lavarse las manos y la comida. Todo está todavía en el reino de la «teoría». Solía ser que la gente pensaba que hacían esto porque no producen su propia saliva. Pero, investigaciones recientes sugieren que esta afirmación es falsa.
¿Cómo se pronuncia «Raton Laveur»?
Para pronunciar «raton laveur» correctamente en francés, primero, olvida tu forma inglesa de pronunciar las cosas. Comprenda que muchas palabras en francés provienen de la parte superior de la boca y a través de la nariz, dándoles un sonido muy nasal. Considere la siguiente pronunciación fonética:
Rah-tohn + Lah-vair
Sin embargo, cuando dices ambas instancias de la «r», será un ligero toque de la parte posterior de la lengua hasta la abertura superior de la garganta. Esto le dará un sonido más aspirado en lugar de una «r» dura como lo haría en inglés.
¿Hay mapaches en Francia?
Sí, Francia tiene mapaches. Sin embargo, no son nativos de la zona; solo son nativos de los Estados Unidos, Canadá y México.
Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, los soldados estadounidenses trajeron mapaches como mascotas para su causa. Sin embargo, en 1966, algunos soldados descuidados liberaron accidentalmente una gran cantidad de mapaches mascotas en la naturaleza.
Hoy en día, tienen una población estable en la sección norte de Francia, pero se han extendido por toda Europa. De alguna manera, incluso han cruzado el océano hacia lugares como Inglaterra, Malta y Sicilia. Los investigadores pudieron rastrear sus orígenes hasta Francia. Entonces, los mapaches pueden moverse y lo hacen; incluso si se enganchan a dar un paseo en un bote.
¿Cómo se llaman los mapaches en otros idiomas?
Otros idiomas enriquecen aún más nuestra comprensión de los mapaches porque en realidad incluirán la palabra «oso» junto con «lavado». Aunque la mayoría de la gente considera que los mapaches son algo así como un roedor, no lo son. De hecho, actúan como roedores en el comportamiento y los patrones reproductivos.
Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, los mapaches no son parte de la familia de los roedores en absoluto, sino más bien, mucho más cerca de la familia de los osos. ¡Así es! Son ositos. La siguiente lista indica algunas de estas palabras de idiomas de todo el mundo.
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