Hay mucho más en estos animales floofy que solo el Día de la Marmota.
Aparte de ser utilizado para predecir el clima cada año, poco más se publicita sobre las marmotas y cómo evolucionaron en las lindas bolas de pelo que vemos hoy. Se cree que las marmotas evolucionaron a partir del roedor prehistórico, Vintana sertichi, y prefieren vivir solas en sus guaridas intrincadamente construidas.
Sigue leyendo para obtener más información sobre las especies de marmota.
A menudo confundida con marsupiales, la marmota (Marmota monax), es un miembro de la familia de los roedores y también se conoce como marmota. Estos mamíferos son una de las 14 especies de marmotas y se encuentran más comúnmente en América del Norte, a lo largo de los bordes de los bosques, así como en campos abiertos y junto a arroyos.
Las marmotas suelen tener solo 27 pulgadas de largo (incluida su cola) y pueden pesar hasta 13 libras. Mantienen enormes sistemas de madrigueras, pero también son nadadores expertos, así como escaladores que pueden escalar arbustos altos y árboles grandes. Están más ocupados por la mañana y por la noche, comiendo hierba y otra vegetación.
Además, las marmotas también son hibernadoras clásicas, pastando mucho en el verano y principios del otoño para acumular reservas de grasa para el invierno. La marmota se enrosca en un montón sin vida durante la hibernación. Su ritmo cardíaco baja a aproximadamente 4 latidos por minuto, y su temperatura corporal desciende a la temperatura del aire.
Además, a diferencia de la mayoría de los mamíferos, las marmotas prefieren vivir solas, de hecho, los machos no tendrán idea de dónde están las hembras la mayor parte del año y solo las buscarán cuando estén listas para aparearse.
¿Cuál es la diferencia entre una marmota y una marmota?
Las marmotas y las marmotas son los mismos animales, y los nombres de estos mamíferos se usan indistintamente.
Se cree que el nombre «marmota» se originó de las palabras nativas americanas algonquinas para marmotas (wuchak o wojak). En realidad no tiene nada que ver con la madera. De hecho, las marmotas no «tiran madera», sino que pastan en frutas, pastos y flores silvestres.
Los algonquinos son nativos norteamericanos que comprenden uno de los grupos lingüísticos más grandes de nativos americanos. Viven tanto en Nueva Inglaterra como en Canadá (los mismos lugares que las marmotas, de ahí que los colonos deriven el nombre de la palabra algonquina).
Según la leyenda nativa americana, wojak o wuchak fue un antepasado espiritual para su tribu. Los colonos parecen haber captado este significado cuando seleccionaron la marmota para sus celebraciones de la Candelaria. Esas celebraciones se convirtieron en el Día de la Marmota moderno.
Las personas que viven en áreas con una gran presencia o influencia algonquina son más propensas a llamarlas «marmotas». Las personas en el resto del área grande donde se encuentran estas criaturas tienen más probabilidades de usar «marmota».
Otros apodos para la marmota incluyen «cerdo silbato», «tejón de madera gruesa», «monje rojo» y «marmota de Canadá».
¿Por qué algunos llaman a la marmota un cerdo silbador?
Mientras que el nombre «marmota» toma prestada su etimología del algonquino, las marmotas tienen otros nombres con razones más literales para sus nombres. El término marmota describe dónde viven las criaturas (en el suelo) y su forma rotunda.
En algunas partes de América del Norte, las marmotas también se llaman cerdos silbadores y / o castores terrestres.
El nombre cerdo silbato describe su forma regordeta, así como el ruido de su sonido de llamada que se asemeja a un silbido estridente.
Castores de tierra es igualmente un nombre descriptivo para las marmotas. El nombre los coloca como criaturas que viven en / en el suelo sólido (a diferencia de los castores que habitan cerca del agua). También los define como criaturas similares en apariencia y comportamiento a los castores.
Marmotas, marmotas, cerdos silbadores… Como escribió Shakespeare: «Una rosa con cualquier otro nombre olería tan dulce». En este caso, una marmota con cualquier nombre se hundiría tan profundamente.
¿Cómo y cuándo evolucionaron las marmotas?
Según la investigación científica, se creía que la primera marmota prehistórica había existido junto a los dinosaurios en el antiguo supercontinente, Gondwana. Se pensaba que el Vintana sertichi, un mamífero parecido a un roedor que pesaba alrededor de 20 libras, tenía una mordida formidable y sobrevivía con una dieta de frutas de nuez, raíces y otras semillas.
Los científicos recrearon el cráneo de cinco pulgadas de largo de la criatura a partir de fragmentos fósiles encontrados en Madagascar y descubrieron que databan de hace entre 66 y 70 millones de años. Con el tiempo, las mandíbulas de los roedores se han vuelto menos formidables a medida que la necesidad de una mordida poderosa se ha vuelto menos necesaria.
Evolutionary Traits Of The Present-Day Groundhog
Much of Gondwana became buried in water as it began to resemble modern-day North America. Because the groundhog needed to stay dry and warm, it began to develop oil-dispensing glands beneath the skin, to keep it safe from the water.
Additionally, larger hands and longer claws became evolutionary advantageous because they allowed groundhogs to dig into the earth to stay dry. Further, as the descendant of the modern woodchuck persistently digs, its front limbs become tougher and more muscular.
Because the early groundhog’s habitat becomes wetter, it develops webbed feet and a longer, more muscular tail for improved balance and mobility. Its underbelly also develops tougher skin to protect it from damp earth and rocks.
What’s The Groundhog’s Ancestor?
The scientific name for the Eastern groundhog is Marmota monax. The nickname “groundhog” is misleading because they are not members of the hog family. Instead, groundhogs are connected to the squirrel (Sciuridae) family, which also contains chipmunks and prairie dogs.
Rodentia is the classified order, which is more encompassing than the family and contains both rodents and rodent-like species. All 2,000+ Rodentia species have powerful incisors and strong jaws.
Además, la mayoría de los otros miembros de la familia Sciuridae son excavadores excepcionales, y las marmotas no son una excepción. Ellos, como los perros de las praderas, usan sus patas delanteras y traseras para cavar túneles largos e intrincados en el suelo. Para mantener sus madrigueras limpias, las marmotas usan estos túneles para dormir, almacenar alimentos y defecar.
¿Con qué animales están relacionadas las marmotas?
Las marmotas pertenecen a la familia de los roedores y se parecen más, y a menudo se confunden con, estos otros mamíferos:
Ardillas
Perros de la pradera
Marmotas
Tejones
Capibaras
Castores
Topos
Ratones
Topos
Ratas
Tejones
Erizos
Perros de la pradera vs. marmotas
Los perros de la pradera y las marmotas tienen apariencias similares y están conectados ya que ambos son miembros de la familia de los roedores. Las marmotas y los perros de las praderas comparten características físicas y colores de pelaje similares, pero la marmota es mucho más grande.
Las marmotas son un vasto grupo de roedores que incluyen 15 especies diferentes que se encuentran en Asia, Europa y América del Norte. Todas estas especies están estrechamente relacionadas con las marmotas y, por lo tanto, se ven notablemente similares. Todas las marmotas tienen patas rechonchas, garras poderosas para cavar en la tierra, cuerpos robustos y cabezas enormes.
Tejones Vs. Marmotas
Los tejones y las marmotas tienen tipos de cuerpo y colores de piel muy similares, y ambos viven bajo tierra, pero ahí es donde terminan las similitudes con estos dos animales. Mientras que las marmotas son roedores de pastoreo, los tejones son cazadores y miembros de la familia de las comadrejas.
Capibara Vs. Marmotas
El capibara es el roedor vivo más grande del mundo y se encuentra en América del Sur. El capibara es un mamífero muy sociable que se puede ver en grupos de hasta 100 otros capibaras y se encuentra comúnmente en sabanas, bosques profundos y alrededor de cuerpos de agua.
Al igual que las marmotas, los capibaras pueden masticar plantas y pastos y masticar melones, frutas y plantas con semillas con sus largos dientes frontales. Aunque se parecen físicamente a las marmotas, los capibaras carecen de cola y pesan sustancialmente más que las marmotas.
Castores Vs. Marmotas
Los castores son otro mamífero que se parece mucho a la marmota. Para distinguirlos, debes examinar su peso y colas: los castores pesan aproximadamente 5 veces más y tienen colas más anchas y aplanadas, mientras que las marmotas tienen colas cortas y esponjosas.
Además, a diferencia de las marmotas, los castores tienen un tinte naranja en sus dientes debido al esmalte recubierto de hierro que les permite roer los árboles. Los castores construyen presas cerca de lagos, estanques y arroyos y se aparean de por vida, mientras que las marmotas viven solas en sus madrigueras subterráneas.
Pensamientos finales: La especie de marmota
Si bien la mayoría de los estadounidenses solo piensan en las marmotas cada febrero, son algunos de los mamíferos más interesantes y ampliamente reconocidos en los Estados Unidos. Desde hibernar hasta vivir solos, hasta examinar rasgos evolutivos, estos roedores son verdaderamente únicos.
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