El erizo se ha convertido en una sensación de Internet en los últimos años, especialmente desde que se popularizó la tendencia de poseer un erizo pigmeo, pero es un mamífero pequeño con una larga e interesante historia.
La evolución de los erizos se remonta a más de 15 millones de años, y hay 17 especies diferentes de erizos en el mundo.
Hoy en día, los erizos existen en la naturaleza en Europa, Oriente Medio, Asia, África y Nueva Zelanda, donde se ha introducido en la naturaleza, y se mantiene como mascota en muchas otras partes del mundo, incluyendo América del Norte y Japón.
En este artículo, vamos a profundizar en el origen original de los erizos y cómo se ve actualmente la población de erizos en todo el mundo.
Los erizos pertenecen a la familia Erinaceidae y a la subfamilia Erinaceinae, y aunque algunos solo conocen el erizo «regular» y el erizo pigmeo mucho más pequeño, en realidad hay 17 especies diferentes, siendo comúnmente conocido el Erinaceus europaeus.
Por pequeños que sean, los erizos son insectívoros y se alimentan de, escarabajos, milpiés, tijeretas, lombrices de tierra y otros insectos, pero los erizos en cautiverio también comen comida de erizos que se pueden encontrar en tiendas de mascotas. Los erizos no deben ser alimentados con comida para perros o gatos, ya que tienen requisitos nutricionales muy diferentes.
Primero, comencemos con el nombre. El nombre proviene del comportamiento del animal, en el que en su búsqueda de comida se arrastraban debajo de los setos, haciendo gruñidos que suenan casi como una versión más tranquila de los cerdos. Eso, y su hocico de cerdo. Erizos.
Historia y evolución del erizo
Los erizos son una de las especies más antiguas que aún existen, y han estado caminando por la tierra durante más de 15 millones de años. Ya existían cuando existían animales extintos hace mucho tiempo como el tigre dientes de sable, pero a diferencia de ellos, el erizo todavía existe.
Curiosamente, el erizo no ha cambiado mucho desde esos primeros días, aunque se cree que originalmente no era tan nocturno como lo es ahora. El esqueleto de un erizo revela cuánto tiempo ha existido, ya que el esqueleto en sí parece que pertenece a un tiempo diferente.
Es difícil decir por qué el erizo no evolucionó como lo hicieron otras especies, pero puede tener algo que ver con su capacidad para sobrevivir largos inviernos a través de la hibernación y la protección contra los depredadores que ofrecen sus espinas.
¿De dónde es originario el erizo?
No se sabe exactamente de dónde proviene el erizo, pero se encuentra de forma nativa, por ejemplo, en África, partes de Europa, Oriente Medio y Asia Central. Se introdujo en Inglaterra y Nueva Zelanda hace mucho tiempo, y ahora se puede encontrar una población muy grande en ambos lugares.
De hecho, se consideran una amenaza para la vida silvestre tanto en Nueva Zelanda como en Inglaterra, lo cual es un riesgo que se corre cada vez que se introduce una nueva especie en algún lugar. Vamos a entrar en esto un poco más a continuación, mientras que también echamos un vistazo a cómo se ve la población de erizos en partes específicas del mundo.
Es una sorpresa para muchas personas que el erizo no exista en todo el mundo, ya que estamos tan acostumbrados a verlos en la televisión y leer sobre ellos en los libros.
Erizos alrededor del mundo
Para comprender mejor cómo es la población de erizos hoy en día, vamos a echar un vistazo a dónde se pueden encontrar erizos, si es nativo de ese país o si se introdujo, y si es legal tenerlo como mascota en países de todo el mundo.
Algunos países y continentes tienen erizos salvajes que viven sus vidas pacíficamente y como parte del ecosistema, mientras que otros han introducido el animal y agregado a la fauna. El erizo no siempre se considera una buena adición a la vida silvestre del país, debido a que es una especie muy invasora.
Erizos en América del Norte
No hay especies conocidas de erizos nativas de América del Norte (Canadá, Estados Unidos y México) en este momento. Una especie llamada Amphechinus se encontró una vez dentro de estos territorios, pero ahora está extinta.
Los fósiles de erizos, como el erizo más pequeño del mundo (2 pulgadas de largo) se encontraron en territorio canadiense. Esto habla de que hubo erizos nativos del continente en el pasado. En algunas partes de Canadá, el erizo europeo se considera ilegal, y esto se aplica específicamente al área de Quebec.
Ontario tiene otras reglas, y no permiten que los erizos se mantengan como mascotas en absoluto. Es importante buscar estas reglas antes de considerar importar o comprar una si vive en Canadá.
En los Estados Unidos, el único erizo con el que es probable que te encuentres es el erizo pigmeo africano, y estos son animales domesticados que las personas mantienen como mascotas. El creciente interés en mantener a los erizos como mascotas está causando cierta preocupación en situaciones en las que podrían ser liberados en la naturaleza.
México tampoco tiene erizos nativos y salvajes, pero puedes encontrar erizos mascotas en todo el país. Es sorprendentemente fácil obtener un erizo pigmeo en México, y muchas personas los mantienen como mascotas similares a un hámster o un conejillo de indias.
Erizos en Japón
Ahora, Japón tampoco tiene erizos nativos, pero es una mascota muy popular. De hecho, hay un café con temática de erizos ubicado en Tokio, donde los turistas (y nativos) pueden ir a tomar un café rodeados de estos pequeños compañeros con púas.
Estos no son erizos tomados de la naturaleza, sino erizos pigmeos criados en cautiverio. El erizo es nativo de otras partes de Asia, pero no de Japón, y se considera una especie muy invasora que podría causar problemas significativos si se libera en la naturaleza.
Erizos en Nueva Zelanda
Fue el Reino Unido el que introdujo los erizos en Nueva Zelanda en 1870, ¡y la población creció rápidamente! Ahora se pueden encontrar en todo el país, y se considera que representan una seria amenaza para otras especies nativas de Nueva Zelanda. Por hectárea, se estima que hay entre dos y cuatro erizos.
El problema con el erizo es que come huevos, aves pequeñas, insectos raros y cualquier cosa que pueda encontrar, lo que interrumpe la fauna natural que se encuentra en Nueva Zelanda. Tan adorables como son, muchas personas los consideran una plaga y un problema grave.
Conclusión
El erizo es una especie antigua que ha existido durante mucho tiempo, y apenas ha cambiado desde entonces, según lo que los científicos han podido encontrar. Es un animal que aparece con frecuencia en libros y películas, especialmente aquellos escritos para niños.
Es un mamífero que existe en muchas partes del mundo hoy en día. Es nativa de partes de Europa, Asia central, Oriente Medio y África, y más tarde se introdujo en Inglaterra y Nueva Zelanda.
Los erizos son un gran ejemplo de por qué es tan importante respetar la vida silvestre ya existente en un país y tener mucho cuidado al introducir potencialmente un nuevo tipo de animal. Los erizos son adorables y muchos dan fe de que son grandes mascotas, pero en la naturaleza, pueden ser alborotadores.
Esta web utiliza cookies propias y de terceros para su correcto funcionamiento y para fines analíticos y para mostrarte publicidad relacionada con sus preferencias en base a un perfil elaborado a partir de tus hábitos de navegación. Al hacer clic en el botón Aceptar, acepta el uso de estas tecnologías y el procesamiento de tus datos para estos propósitos.
Configurar y más información
