El zorro rojo, más conocido como el zorro común, se encuentra en todo el mundo. Con la excepción de los seres humanos, los zorros rojos tienen la mayor distribución natural de cualquier mamífero. Puedes encontrarlos en Europa, Asia, África, América del Norte e incluso Australia debido a sus habilidades astutas y habilidades de caza.
Curiosamente, los zorros rojos en realidad están relacionados con los perros, pero pertenecen a un género diferente. Como resultado, los zorros rojos pueden ser considerados como primos de sus cachorros y perros favoritos. ¡Sigue leyendo para aprender más sobre los zorros rojos porque hay mucho más que saber!
La especie del zorro rojo: algunas preguntas sobre el origen
Los expertos creen que el zorro rojo se originó a partir de ancestros más pequeños durante el período de Villafranca Media. Más específicamente, se cree que estos animales se originaron en Eurasia y colonizaron América del Norte después de la glaciación de Wisconsin.
¿Qué tipo de animal es un zorro?
Los zorros comunes pertenecen a la clase Mammalia y a la familia Canidae. La familia Canidae es una familia de perros o animales que son de tamaño mediano con colas tupidas, pelaje largo, orejas puntiagudas y hocicos estrechos. En otras palabras, los zorros son técnicamente un tipo de perro, al igual que un lobo o un coyote.
¿Son marsupiales, roedores, comadrejas o algo más?
A pesar de que los zorros son pequeños y astutos como las comadrejas y los roedores, no son ninguno de los dos. Del mismo modo, los zorros no son marsupiales. En cambio, los zorros son un tipo de mamífero, que es un vertebrado de sangre caliente que tiene pelaje, alimenta a sus crías con leche y da a luz bebés vivos. Dentro de la clase de mamíferos, los zorros pertenecen a la familia de los perros.
¿Son los zorros «depredadores del ápice»?
Aunque los zorros son depredadores feroces, no son depredadores ápice. La razón de esto es que los zorros a menudo son cazados por depredadores ápice, como los lobos.
Por definición, un depredador ápice es aquel que no tiene depredadores naturales. Debido a que el zorro rojo a menudo es cazado por lobos, dingos e incluso águilas, no es un depredador ápice. Aún así, los zorros son considerados un depredador porque comen otros animales pequeños, como ratas y conejos.
¿Están los zorros más estrechamente relacionados con gatos o perros?
El zorro está más estrechamente relacionado con el perro, ya que pertenece a la familia Canidae. Esta familia incluye otros mamíferos perros, como lobos, coyotes y perros domésticos regulares. En comparación, el zorro rojo no está estrechamente relacionado con el gato, que pertenece a la familia Felidae.
¿Son los zorros realmente un tipo de perro, como un perro salvaje?
Aunque los zorros pertenecen a la familia Canidae, son de un género diferente al de los perros salvajes. Los perros salvajes pertenecen al género Canis, pero los zorros pertenecen al género Vulpes. Este género incluye zorros verdaderos, como el zorro común.
Lo que esto significa es que aunque los zorros pertenecen a la misma familia que los perros, se dividen en el árbol genealógico. De esta manera, puede ser útil pensar en los zorros como primos de perros salvajes y perros domesticados.
¿Los zorros se originaron en perros? ¿Qué dice la evolución?
Los zorros se originaron a partir de lobos y perros hace unos 12 millones de años. Los expertos creen que esta división ocurrió durante la domesticación del perro. En consecuencia, los zorros pertenecen a la familia de los perros, aunque son especies separadas.
¿Qué tan estrechamente relacionados están los zorros con los lobos y los coyotes?
Los zorros pertenecen a la misma familia que los lobos y los coyotes. Las tres especies pertenecen a la familia Canidae. Sin embargo, estos animales pertenecen a diferentes especies, lo que hace que los zorros sean primos de los coyotes, lobos y otros perros salvajes.
¿Dónde y cuándo evolucionaron los zorros?
La evolución de los zorros es difícil de rastrear ya que son un género diferente al de otros miembros de Canidae. Los expertos creen que los zorros se separaron de la mayoría de los otros animales de Canidae hace unos 12 millones de años en el continente europeo antes de expandirse a América del Norte.
Lo más probable es que los zorros se separaran de los lobos y otros perros salvajes cada vez que los perros estaban siendo domesticados. Aunque los zorros no están domesticados como su cachorro mascota, tienen personalidades mucho más suaves que los perros salvajes, lo que representa un paso hacia la domesticación.
¿Cómo se han adaptado los zorros a su entorno?
Los zorros se han adaptado a muchos entornos debido a su tamaño corporal, características corporales y habilidades de caza. Debido a estas características, los zorros rojos pueden sobrevivir a muchas temperaturas, climas y condiciones.
Más específicamente, el cuerpo del zorro rojo es compacto, pero cubierto de piel. Esto permite que el zorro rojo conserve el calor en temperaturas frías sin calentarse demasiado. Más aún, los zorros rojos son astutos y aprenden a ajustar las habilidades de caza en función de su ubicación y presa para que siempre tengan fuentes de alimento.
¿Son los zorros una especie invasora?
El zorro rojo está catalogado como una de «las 100 peores especies invasoras del mundo» en Australia, Tasmania y Nueva Zelanda. Los zorros rojos no son nativos de estos países y solo se introdujeron en estos lugares en la década de 1800. Como resultado, los zorros rojos cazan docenas de especies nativas.
En otras partes del mundo, el zorro rojo no es necesariamente invasivo ya que es nativo allí. Aún así, los zorros rojos se consideran de menor preocupación en todas partes debido a su adaptabilidad.
Dicho esto, los zorros rojos son lo opuesto a una especie clave en áreas donde no están distribuidos naturalmente. En Tasmania, por ejemplo, los zorros rojos no son nativos y se alimentan de más de 70 especies nativas diferentes, incluidas algunas especies amenazadas.
En otras palabras, los zorros rojos son especies clave en áreas donde el animal es nativo, pero es una especie invasora en otros lugares.
¿Se extinguirán los zorros pronto?
No es probable que los zorros rojos se extingan pronto. Según el estado de conservación mundial, los zorros rojos se consideran de menor preocupación, lo que significa que no están amenazados ni casi extintos, aunque han disminuido ligeramente. Se estima que hay hasta 20.000 zorros rojos en el mundo.
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