Un erizo tiene alrededor de 5-7000 espinas en toda su espalda. Dado que el animal a menudo es visto como alimento por otros depredadores, los picos ayudan un poco en términos de autodefensa, lo que dificulta que la mayoría de los animales obtengan una buena mordida sin que el depredador se lastime.
El erizo generalmente se enrollará en una bola pequeña y puntiaguda, cuando se sienta amenazado, y hará que todas sus espinas se mantengan rectas, haciéndolas casi imposibles de tocar sin lastimarse. Las espinas son realmente bastante puntiagudas. Por otro lado, si un erizo se siente cómodo en su compañía, podría relajar sus espinas, de modo que se acueste, haciéndolas seguras para tocarlas si las acaricia en la dirección de las espinas y no contra ella.
Una buena manera de describir cómo se siente un erizo es compararlo con una rama de pino. Cuando lo toques contra la dirección de los picos, te dolerá, pero si deslizas la mano en la otra dirección, se sentirá bastante suave.
También lo son los erizos suaves, espinosos, afilados, puntiagudos, peludos, duros … ¿O algo más?
Bien, como mencioné anteriormente, si las espinas del erizo están relajadas, no son tan incómodas de tocar. Algunos incluso podrían decir que se sienten suaves, pero creo que eso podría ser un tramo.
En comparación con la mayoría de los animales, los erizos son ásperos al tacto, e incluso si intentas manejarlos correctamente, pueden ser bastante espinosos.
Sin embargo, los erizos no siempre son tan puntiagudos. A medida que envejecen, sus espinas tienden a volverse cada vez más «romas», y en sus vientres, tienen un pelaje suave, que es bastante agradable y esponjoso. Y aunque la mayoría de los erizos tienen espinas duras y afiladas, algunos son ligeramente más afilados que otros. Y luego están los erizos bebés que, de hecho, nacen con púas muy suaves. Al nacer, son como pequeños pelos gruesos y gomosos y solo se endurecen en los días posteriores al nacimiento del erizo.
Es hora de aclarar las cosas: ¿los erizos tienen púas o espinas?
Así que es posible que hayas notado que he sido bastante constante en llamar a las espigas del erizo «espinas» y no «púas». Esto se debe a que las púas del erizo se llaman espinas y no púas como es el caso de los puercoespines.
Entonces, ¿cuál es la diferencia? Bueno, «espinas» se refiere a cualquier tipo de «cabello» que ha evolucionado para volverse duro y puntiagudo. Las púas, por otro lado, son un tipo de columna vertebral, pero en general, son huecas y pueden contener una especie de material esponjoso en el interior, lo que las convierte en excelentes aislantes. Las púas de un puercoespín, por ejemplo, le dan al animal la capacidad de flotar en el agua, lo que lo convierte en un gran nadador. Los erizos no tienen tanta suerte.
Así que el término correcto para un erizo es «espinas». Pero muchas personas todavía las llaman plumas, ¡así que aceptemos que se usan indistintamente!
¿Pueden las espinas del erizo volverse más sobrias?
Al igual que los cuchillos, los anzuelos de pesca o las mentes de incluso los mejores de nosotros, las espinas de erizo tienden a volverse romas con el tiempo. Cuando las espinas de un erizo recién nacido se han endurecido, están en su punto más agudo, pero a medida que pasa el tiempo, las espigas se embotarán gradualmente al tocar constantemente su entorno.
Entonces, con el tiempo, incluso la cobertura más picante obtendrá … un poco menos puntiagudo.
¿Hay algo que puedas hacer para que tu erizo mascota sea más suave?
Getting constantly pricked by your pet hedgy isn’t fun, so you might be wondering is there’s something you can do to make it a little nicer to the touch?
Well, other than learning to hold the hedgehog correctly, there isn’t much you can do. You can’t really go scratching your hedgehog against rough surfaces, to roughen up their spines, not unless you want it to turn into an angry little spike-daemon. (No seriously, don’t hurt your hedgehog!) And there isn’t really any special “hedgehog softening conditioner” on the market that might make it smooth and silk-like.
Hedgehogs are what they are, and if you decide to get one as a pet, you’ve better accept that it’s a little prickly at times.
The best thing you can do is to learn to handle the hedgehog right. Check out this video:
Do Hedgehogs Have Feeling In Their Spines?
So we’ve gone though how hedgehogs feel to the touch. But what about the hedgehog itself? Can it feel you touching it?
Hedgehogs do, in fact, sense their surroundings through their spines. Think of it a bit like hair. You can feel it in the hair when it’s windy, rainy, cold or hot. And a caress on the hair feels like heaven.
Hedgehogs are quite similar to us in that regard. When you hold the animal in the palm of you hand and you caress it gently in the direction of its spines, the hedgie will feel snug and comfy. Like most animals, petting a hedgehog is a great way of getting to know it and taming it.
Can Hedgehog Spines Hurt You?
Despite hedgehogs being quite spiky and prickly to the touch, you’ll have to really handle it very clumsily in order to get hurt.
Even when a hedgehog rises its spines in its “defense-mode” being stuck by the spines is very unlikely to draw blood. It’s by no means a comfortable experience, but it won’t hurt you unless you’re touching it so hard that you’re hurting the hedgehog at the same time.
Can Hedgehogs Shoot Their Spines?
Hedgehogs can’t shoot their spines. The spikes on a hedgehog’s back are strongly attached to the skin, and unless the animal has a kind of skin disease, mites or is in its quilling period, where it changes its juvenile spines, the spines normally don’t detach.
What you might be thinking about, is porcupines. Most of us have seen cartoons about porcupines who shoot their quills like a projectile. This has led some to believe that real-life porcupines can actually shoot their quills. Well, they can’t. The porcupine can detach its quills quite easily, however, which leaves some quite nasty spikes in the mouth area of the unwise predators who might try and attack it.
But despite the hedgehog and the porcupine being quite prickly, they’re very different creatures, the porcupine being a rodent, and the hedgehog being its own kind of mammal.
Do Hedgehog Have Poison In Their Spines Or Saliva?
Here’s another question that I can easily clear up:
No, hedgehogs’ aren’t poisonous (or venomous, to use the right word). Even if you’re unlucky enough to have be pricked so badly by a hedgehog that the spines penetrate your skin, the animals don’t carry any kind of venom.
La saliva de un erizo tampoco tiene veneno ni veneno, y si te preguntas si la pequeña criatura puntiaguda puede respirar fuego.
Bueno, no lo creo, pero eso es solo porque nunca lo he presenciado.
¿De qué están hechas las espinas de erizo?
Lo creas o no:
Las espinas del erizo están hechas de pelo. En realidad, son pelos relativamente gruesos que se han endurecido y que son afilados. Para ser más precisos, están hechos de una proteína llamada queratina, que es la misma proteína que los humanos tenemos en nuestras uñas y cabello.
A diferencia de las púas de puercoespín, las espinas de erizo no son huecas, no se desprenden fácilmente y no tienen púas de ninguna manera. Sin embargo, las púas de puercoespín también están hechas de queratina.
Las espinas del erizo miden aproximadamente 1 pulgada de largo (o 25 mm) y tienen forma de cono ligera, siendo gruesas en la raíz y puntiagudas al final. Como se mencionó anteriormente, el erizo tiene alrededor de 5-7000 espinas, en su espalda, pero en su vientre tiene un pelaje normal.
¿Hay erizos sin espinas?
No hay especie de erizo sin espinas. Algunos erizos pueden perder sus espinas debido a enfermedades, infecciones o parásitos.
Nelson el erizo es un hedgie: debido a algún tipo de trauma experimentado en la naturaleza, ha perdido no solo sus espinas, sino todo su pelaje, dejándolo bastante calvo y … Lo siento.
Puedes conocerlo en el siguiente video:
Sin embargo, hay otras situaciones en las que los erizos perderán sus espinas.
Uno de ellos es el «quilling».
¿Los erizos pierden espinas? Lo hacen cuando están aquilando
Entonces, aparte de las enfermedades, el estrés y los parásitos, los erizos también pierden espinas cuando están acolchados.
¿Qué es el quilling?
Quilling es cuando un erizo juvenil arroja sus «espinas bebé» para dar paso a sus nuevas espinas permanentes. Sin embargo, no pierde todas las espinas a la vez. El proceso de quilling es gradual y generalmente tiene lugar entre la edad de 4 semanas y 6 meses, donde el erizo arrojará sus espinas juveniles poco a poco mientras crecen nuevas espinas para llenar el espacio.
Un erizo acolchado es un poco como un bebé en la dentición. Es incómodo y frustrante tener sus nuevos picos de «niño grande» creciendo en su espalda, y en este período, el erizo podría estar un poco malhumorado.
En algunos puntos del proceso, pueden aparecer puntos calvos, pero el erizo nunca se quedará completamente calvo mientras se acolcha.
Para algunos erizos, un segundo período de acolchado ocurre alrededor de los 12 meses de edad, pero no siempre es el caso.
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